Aimé Césaire

French

Aimé Césaire, né le 26 juin 19131 à Basse-Pointe (Martinique) et mort le 17 avril 2008 à Fort-de-France (Martinique), est un écrivain et homme politique français, à la fois poète, dramaturge, essayiste et biographe.

Fondateur et représentant majeur du mouvement littéraire de la négritude — avec Léopold Sédar Senghor et Léon-Gontran Damas — anticolonialiste résolu, il mène en parallèle une carrière politique en tant que député de la Martinique et maire de Fort-de-France durant cinquante-six années consécutives, de 1945 à 2001.

À Paris, il côtoie d'autres étudiants noirs d'horizons différents et fréquente le salon littéraire de Paulette Nardal. Il découvre ainsi le mouvement de la Renaissance de Harlem et fait la connaissance de Claude McKay. Le jeune Aimé Césaire et son ami guyanais Léon Gontran Damas, qu’il connaît depuis la Martinique, découvrent progressivement une part refoulée de leur identité, la composante africaine, victime de l'aliénation culturelle caractérisant les sociétés coloniales de Martinique et de Guyane.

En septembre 1934, Césaire fonde, avec d’autres étudiants caribéoguyanais et africains (parmi lesquels le Guyanais Léon Gontran Damas, le Guadeloupéen Guy Tirolien, les Sénégalais Léopold Sédar Senghor et Birago Diop), le journal L'Étudiant noir. C’est dans les pages de cette revue qu’apparaîtra pour la première fois le terme de « négritude ». Ce concept, forgé par Aimé Césaire en réaction à l’oppression culturelle du système colonial français, vise à rejeter d’une part le projet français d’assimilation culturelle et à promouvoir l’Afrique et sa culture, dévalorisées par le racisme issu de l'idéologie colonialiste.

English

Aimé Césaire, born June 26, 19131 in Basse-Pointe (Martinique) and died April 17, 2008 in Fort-de-France (Martinique), was a French writer and politician, poet, playwright, essayist and biographer.

Founder and major representative of the literary movement of negritude - with Léopold Sédar Senghor and Léon-Gontran Damas - a resolute anti-colonialist, he led a parallel political career as deputy of Martinique and mayor of Fort-de-France for fifty-six consecutive years, from 1945 to 2001.

In Paris, he rubbed shoulders with other black students from different backgrounds and frequented Paulette Nardal's literary salon. He thus discovered the Harlem Renaissance movement and met Claude McKay. The young Aimé Césaire and his Guyanese friend Léon Gontran Damas, whom he knows from Martinique, gradually discover a repressed part of their identity, the African component, victim of the cultural alienation characterizing the colonial societies of Martinique and Guyana.

In September 1934, Césaire founded, with other Caribbean and African students (including Guyanese Léon Gontran Damas, Guadeloupean Guy Tirolien, Senegalese Léopold Sédar Senghor and Birago Diop), the newspaper L'Étudiant noir. It was in the pages of this review that the term “négritude” appeared for the first time. This concept, forged by Aimé Césaire in reaction to the cultural oppression of the French colonial system, aims to reject on the one hand the French project of cultural assimilation and to promote Africa and its culture, devalued by the racism resulting from the colonialist ideology.